Anmeldelse af Witch King, af Martha Wells. Roman. 2023. Hugo-finalist.

Skitse: Kai vågner et underligt sted, uden lys, uden krop, og uden helt at kunne huske, hvad der er sket. Der er heldigvis ret hurtigt mulighed for at overtage en ny krop og få styr på sagerne. Aflive den nar, der troede, at han var en stærkere troldmand. Redde en pige. Lede efter en ven. Og måske finde ud af, hvad der foregår overordnet.

Er det science fiction? Fantasy.

Temaer: Kai er en dæmon i et menneskes krop. Det er et fornuftigt arrangement, der gavner både dæmoner og mennesker. Kai kan suge livskraft ud af andre, og der er masser, han hurtigt kan afgøre, ikke fortjener at leve mere.

Han er tilsyneladende rodet ind i en stor konflikt. Igen!

Er det godt? Jeg nåede vist 1/3 ind i den. Jeg er bare forvirret. Jeg kan ikke holde styr på, hvem der kæmper med hinanden og hvorfor. Og hvorfor skal de absolut kæmpe? 👽💀💀

Anmeldelse af Translation State, af Ann Leckie. Roman. 2023. Hugo-finalist.

Skitse: De sidste mange år har Enae passet sin bedste, huset, tjenestefolkene og botterne. Nu er bedste død og kremeret, og testamentet skal læses. Resten af familien opfører sig, som om de hver især allerede har arvet. Enae prøver bare at klare sig.

Er det science fiction? Ja.

Temaer: Indledningen har vist ikke så meget med resten af handlingen at gøre, den viser primært noget om Enaes karakter. Situationen fører til, at hen (*) skal prøve at opspore noget (eller nogen?), der længe har været væk. Reet er væk, på den måde, at han er forældreløs, med 0 viden om sin biologiske baggrund. Qven tilhører en art, der normalt splitter folk omkring sig i mindre dele og spiser dem. (Det er dog ilde set at spise sin lærer.) Qven lærer at begå sig blandt mennesker, så de en dag kan blive diplomat/oversætter. Reet drømmer om at splitte folk ad. Mon ikke alt det her går op i en højere kabale?

(*) På engelsk sie/hir, som en variation over she/her, så jeg gætter på, at hen, der er en variation over hun (og han), er en god oversættelse.

Leckies univers er igen præget af, at der er mange modeller for køn og omtale af køn. Nogen er bedre til at håndtere den slags end andre; der var vist et tidspunkt, hvor en good guy hurtigt indstillede sig på, at en persons køn ikke var sådan, men sådan. Der er også sjov med, at antallet af kroppe og antallet af personer ikke nødvendigvis passer sammen. Og at personer ikke nødvendigvis bliver anerkendt som sådan af loven. Og at samtykke er vigtigt for alle personer.

Benægtelse af fakta, til dels historiske. Så det her minder om holocaust-benægtelse, “transpersoner er et nyt fænomen” og den slags. Hemmeligholdelse af fakta. Præcis hvordan fungerer Qvens, æh, slægtninge? Og Qven selv?

Er det godt? Der er steder, hvor der sker Store Ting. Tingene i sig selv er vist ikke nye i genren. Men personerne føler alt muligt, mens Tingene foregår, og det virker friskt. 👽👽👽

Note: Modsat de 5 andre romaner, så fulgte den her ikke gratis med et Worldcon-medlemskab. Heldigvis fandt jeg en billig ebog.

Anmeldelse af The Saint of Bright Doors, af Vajra Chandrasekera. Roman. 2023. Hugo-finalist.

Skitse: Fetter bliver født, og hans mor stjæler omgående hans skygge. Det er bare første skridt i en plan, hvor han skal udrydde en kult. Vold er sådan et herligt redskab.

Er det science fiction? Ikke så vidt jeg kan se.

Temaer: Tja.

Er det godt? Ikke for mig. Det var svært for mig bare at læse det første kapitel, og så stoppede jeg. 👽💀💀

Anmeldelse af The Adventures of Amina al-Sirafi, af Shannon Chakraborty. Roman. 2023. Hugo-finalist.

Skitse: Først skal vi lige mindes om Sinbad Søfareren. Så møder vi Amina. Hun var pirat nogle år, men nu bor hun med sin familie, bl.a. en datter. De er alle gode muslimer, for sådan noget som 800 år siden. Hun tager små jobs, som når et par idioter tror, de kan håndtere et tilkaldt vandmonster. At finde en rig kvindes barnebarn (kidnappet af en kristen) er et stort job, men det giver også en stor belønning. Så afsted for at spørge, om nogle af de gamle venner har hørt noget.

Er det science fiction? Nej, solidt fantasy, omend den slags hvor kloge koner nogen gange virkelig bare er kloge.

Temaer: Historier om pirater har det med at vokse sig større. Historier om kvinder har det med at vokse sig snavsede.

Plads til alle køn, religioner osv.

Sideløbende med at Amina prøver at finde den kidnappede pige, får vi også trævlet op, hvad hendes fortid gik ud på, inklusive noget mere om hendes datters far. Det er broget. Det er også morsomt til tider. Som når et gammelt trick må modificeres lidt, fordi “vi har ikke en elefant”.

Formen er, at Amina senere fortalte den her historie til en anden, der så skrev den ned. Så der er små kommentarer, tekster fra andre kilder og sådan noget også.

Er det godt? Jeg blev skuffet, da jeg ret hurtigt opdagede, hvad det her overordnet er. Og det har været lidt hårdt at læse bogen; jeg har ikke glædet mig til at læse videre. Nogle sider er ikke rigtig konverteret til epub. ☹️ Ikke helt min genre eller historiske periode. 👽👽💀

Anmeldelse af Starter Villain, af John Scalzi. Roman. 2023. Hugo-finalist.

Skitse: Hans forældre er døde. Han er ikke gode venner med sine halvsøskende. Han er skilt. Han har ikke kontakt til sin onkel, der så forøvrigt også er død. Eneste “ven” er katten Hera, der en dag vandrede ind i hans liv. Nå ja, økonomisk står det også skidt til.

Er det science fiction? Ja, på den der thriller-måde, hvor James Bond jævnligt får nogle nye dimser.

Temaer: Onkel var rig, og det er måske løsningen! Men der er alle mulige uventede komplikationer ved at blive rodet ind i den formue. Såsom at skulle tage stilling til, om man ligner Blofeld (inklusive kat).

Der er gode grin hist og her. Fordi selvfølgelig skal det ikke altsammen være 007.

Hovedpersonen er tydeligvis intelligent, så et stykke af vejen kan han godt håndtere sit nye job.

Er det godt? Letflydende skrevet, sjovt, tilpas mange overraskelser. Det regnede jeg nu også med fra Scalzi. 👽👽👽

Anmeldelse af Some Desperate Glory, af Emily Tesh. Roman. 2023. Hugo-finalist.

Skitse: Mennesker er intelligente, voldelige, meget optagede af køn og organiseret i stammer. Medmindre nogen lyver om os. Vi er også på den, fordi Jorden, og dermed 80 % af menneskene, fik et solidt gok i nødden. Så Kyr og hendes venner og familie (nogle mere end andre) træner hårdt, så den gode del af menneskeheden (baseret på en planetoide) kan overleve, måske endda tage hævn. Kyr er 17 og veltrænet: Fritid og følelser er for slapsvanse, så længe de morderiske fjender er derude.

Er det science fiction? Ja.

Temaer: Jeg skulle lige tænke mig om en ekstra gang. Men jo, der er noget Divergent her. Kyr går og venter på at få at vide, om hun skal være soldat eller barnepige eller hvad. Hun har meget stride holdninger, så hun kan bløde op i løbet af bogen. Og mon ikke også det viser sig, at situationen er anderledes og mere kompliceret, end hun har fået at vide. Der er også lidt Ender’s Game her, med al den fokus på krig.

Der er nogle store skift undervejs. Hvad der kan lade sig gøre, hvad der egentlig foregår, sådan noget.

Så skal vi også rundt om noget forbavsende filosofisk. Er det en god idé at sigte efter “mest mulig lykke for flest mulig personer”? Hvordan gør man det i praksis?

Er det godt? Tja. Noget af handlingen kunne gættes på meget lang afstand. Noget af det store gav mig et sus i maven. Jeg kunne ikke lide Kyr i starten. Godt fokus på, at alle personer fortjener respekt. Velskrevet, med en underlig formulering hist og her. 👽👽💀

This week the question is: Can You Find a Matching Pair of Socks (Again)?

I have five distinct pairs of socks in my drawer, none of which is actually paired up. The room is pitch black, so I can’t see the color of any sock I’m pulling out. I reach into my drawer and randomly pull out one of the 10 socks. Then I reach in again and pull out one of the remaining nine. I can keep pulling out one sock at a time, at random, until I decide to stop at some point.

My goal is to stop removing socks as soon as I have a matching pair among those I have drawn. How many socks should I draw to maximize the chances that the last sock I draw results in the first such pair?

And for extra credit:

Instead of five pairs of socks, I now have N pairs of socks, where N is a very large number. In terms of N, how many socks should I draw to maximize the chances that the last sock I draw results in the first pair?

Highlight to reveal solution:

Calculation sheet.

It’s a little hard for me to read this question. But I think it means: At which value x do I get the highest probability overall, that x-1 socks produced no pairs, but x did? Or: What is the maximum probability that sock x produced a pair, and at which x? It’s hard for me to turn my calculations back into words.

Anyway. I calculate the probability for each case. E.g., what is the probability I hit a pair at the 3rd sock? The 1st sock is just given. The 2nd sock does not produce a pair, so of the 9 possible socks, I picked one of the 8 with that property. The 3rd sock did produce a pair, so of the 8 socks left, I picked one of the (at this point) 2 lonely socks. The probability of this is 1 * 8/9 * 2/8. For all these calculations, check my sheet. Then I just have to look for the highest probability.

Anyway, the answer seems to be 4.

And for extra credit:

Program.

After a bit of trial and error, the pattern seems to be, that you should draw √N + 1 socks. There has to be some extra rule for rounding up or down.

This week the question is: Can You Pack the Circles?

You want to pack four rows of unit circles into a rectangle with a base of 8. You’re considering two strategies for packing:

1. Square packing. In this case, four rows of circles each are packed in an array of squares.

2. Hexagonal packing. In this case, the bottom row has four circles, and higher rows alternate between having three and four circles.

The following diagram shows the square-packed and hexagonal-packed rectangles on the left and right, respectively:

While the bases of both rectangles are 8, their heights are as small as possible such that the circles all fit.

Which packing strategy—square or hexagonal—is more efficient for packing these four rows? In other words, which packing results in a greater number of circles packed per unit of rectangular area?

Highlight to reveal solution:

Calculations, sheet 1 and 2.

I calculate the height of the right rectangle. Then the areas of each rectangle, each set of circles, and I divide. Turns out the left rectangle is more efficiently packed, with 78.5% circles, compared with 76.4% circles. Square packing is better.

Just about everything related to ommadawn.dk should work again now.

Det meste, der har med ommadawn.dk at gøre, skulle virke igen nu.

Forhåbentlig flere fantastiske fiktioner.

For mig personligt er det svært at slå Kritzer. Så hun får topplaceringen.