Himlen over havnen havde samme farve som beskidt sne.

Heldigvis havde Lease udsigt til cyberspace. Nærmere bestemt Daniscos hvide, lidt fladmaste terning. Big D brugte dog kun halvdelen af pladsen til sit elektroniske hovedkvarter. Den anden halvdel var tom det meste af tiden. Men eftersom det var Den Tid På Året, så var der nu en grøn kegle.

“Kan du se noget?”

Daniel lød rolig.

“Ikke endnu. Hvad med dig?” svarede hun.

Efter aftale kiggede Daniel på tingene fra den modsatte side af Torvet.

“Ikke noget. Men der er også et par minutter endnu.”

Aftenen før var Lease blevet trukket til side af bartenderen på Juke. Hun havde hviskende fået instruktioner om en mulighed, kl. 12 på Torvet, kun 10 % afgift for tippet. Og nu var de altså her, fordi Lease udforskede aldrig et tip uden Daniel, der var eminent til at dekompilere kode on the fly.

“Det ville have været rart med lidt flere detaljer,” tilføjede Daniel.

“Tja. Så ville vi ikke være sluppet med 10 %.”

Et grynt fra Daniel var det eneste svar.

Lease styrede via hænderne på Yamahaen tættere på midten af den åbne plads. Måske kunne man …

Tankerækken blev afbrudt, da en hvid sekskant drev forbi. Nej, en masse sekskanter. De faldt ned over hele Torvet og lagde sig til hvile på keglen.

“Daniel. Hvide sekskanter?”

“Et øjeblik.”

Hun gik tættere på en af dimserne. Der var struktur. Som et papirklip. En klump hvidhed dryssede forbi, og hun kunne se, at de ikke var helt ens.

“Det er noget modificeret kode. Det er en version af Satellite Neutralizing Orbital Weapon. Den kode burde slet ikke være her.”

“SNOW? Sne? Gør du grin med mig?”

“Absolut ikke. Du burde vide bedre, Lease.”

“Okay så. Noget kode, der ikke burde være her. Hvordan er det en mulighed for at tjene penge?”

“Aner det ikke. Måske skal vi vente lidt længere.”

Lease var urolig. Der var noget helt galt her. Hun studerede keglen, og så Danisco, og Torvet. Ingen spor.

“Okay, jeg kan se tegn på, at koden er blevet modificeret af Wintermute. Der er nærmest ikke noget tilbage af den oprindelige version. Den kan ikke ret meget andet end at falde ned.”

“Daniel, jeg kan ikke lide det her. Jeg logger af.”

“Hvad med de 10 %?”

“10 % af ingenting er ingenting. Jeg er smuttet.”

“Okay. Jeg bliver hængende lidt.”

Daniel talte henført om snevejret længe efter. Det viste sig, at der havde været en masse tilskuere, der alle forfulgte “hemmelige tips”. Bartenderen vidste ikke noget. Til sidst dannede der sig en teori om, at Wintermute bare havde en sær form for humor.

Lease havde aldrig set sne i virkeligheden. Og hun brummede fælt, når nogen nævnte den dag.